▲美国无人艇接近中国军舰
7月29日,路透社披露了一起海上接近事件,声称一家美国公司的无人艇,在南海航行时接近了中国海军052D驱逐舰。为此,昨天中国外交部发言人还对此进行了回应。
既然事件已被公开,那我就来讲一讲这件事情。
质疑最多的,就是有些网友问:美国无人艇接近中国军舰,中国军舰难道没有发现?如果是战时,岂不是就被无人艇击沉了?
实际上,我可以很确认的告诉大家,中国军舰一定是率先发现了美国无人艇,然后主动驶来进行监视的,而不是美国无人艇追着中国军舰进行监视。
先说一个理由:美国这款无人艇最高航速只有5节。让一个航速5节(每小时9公里)的太阳能小艇去追052D,开玩笑呢!
下面就听我详细讲一讲这件事。
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媒体报道,今年6月16日,美国初创无人机公司“海洋卫星”(Seasats)研发的“光鱼”(Lightfish)太阳能无人艇,在距离菲律宾吕宋岛西北约105公里海域位置,在极近距离“跟踪监视”到了中国海军的052D型驱逐舰。
路透社放出了视频证据并撰文认为:“事实证明,别看“光鱼”无人艇便宜,不过24万美元,却可以直接“贴脸监视”052D,还没有被这艘造价近10亿美元的大型军舰对方发现。这一反差强烈对比,已经说明“光鱼”具备颠覆未来海战模式的关键能力。
想象一下,如果是大国战争的战时,当美军的“光鱼”无人艇把中国052D军舰的航速、航向、坐标位置等有极高价值的具体信息回到美军的印太司令部时,接下来是发射导弹还是持续追踪的“生杀大权”,可就在美军手中了。”
▲“光鱼”无人艇
这番说辞确实有震撼力,但这一设想成为现实的前提,是“光鱼”是“猎人”,052D是“猎物”,“光鱼”有能力追逐、监视中国的052D驱逐舰,且052D毫不知情。但是,谁才是“猎人”,不看细节是分辨不出来的。
▲释放“光鱼”无人艇
实际上,这段监视视频是经过美国公司精心剪辑过的,只放出了无人艇在052D旁边拍摄的片段,声称自己在对方毫无察觉的情况下靠近监视,却删掉了前面“是无人艇追上052D,还是052D主动靠近监视”的画面片段。
▲052D烟筒的烟是垂直向上的,说明它没有向前行使,甚至是可能在倒车
有一个事实值得注意,即052D型驱逐舰的烟囱正在冒烟,但方向却几乎垂直向上,甚至略微飘向舰体中部。
坐过船的都知道,只要船还在动,烟断然不可能垂直。052D作为一艘军舰,在正常航行时也有十几节甚至二十节左右的速度。受迎风阻力影响,烟注定会飘向舰艉方向。视频中这样方向的烟,只能说明当时052D几乎处于静止状态甚至是倒车状态。
那么很可能是中国海军早就发现了这艘美国“光鱼”无人艇,主动行使过来并停船进行拍摄监视。
052D为什么要停船监视?因为美国这款“光鱼”无人艇的速度实在是太!慢!了!
“光鱼”无人艇的最高航速只有5节,换算下就是每小时9.2公里,跟一名普通人减肥跑步的速度一样。但是052D驱逐舰的最高航速可达32节,052D稍微挂一档“前进一”就会远远将其甩开,不可能出现“光鱼”无人艇用5节航速猛追32节航速的052D驱逐舰。
从装备上对比,“光鱼”几乎只装备了光学观察设备,作用距离也及其有限。而052D装备了346A型相控阵雷达,性能强悍。尽管“光鱼”长度只有3.5米、宽度1米,干舷距离水面仅几十厘米。可以说浪花稍微一高,就几乎从物理上隐身了,属于雷达反射极其微小的目标。
但是,它在海上移动时,仍会产生波浪痕迹、会有雷达反射特征,同时也会有光电红外特征、会因为传输信号产生电磁特征。这么多的信号都难以完全规避,在一定距离内,仍然躲避大型军舰的追踪。这也是052D能够发现它的关键。当然了,发现它的可能是其他军舰,052D只负责抵近观察,确认无害后,没有进行打捞破坏便自行离开了。
▲大概率是中国052D主动靠近无人艇抵近观察,发现上面插着美国旗帜,辨别身份后就离开了。但是被美国公司剪辑成了“美国无人艇主动接近监视中国军舰,中国全程毫无察觉...”
▲大量俄乌实战证明,即使是高速自爆无人艇,在距离对方船只目视距离时就会被发现,并遭到机关炮的阻拦,并不是说大船全程难以发现
在美方的视角下,“光鱼”无人艇被刻意包装成为了能在公海区域成功抵近、偷拍052D,而我们却并未察觉的“猎人”。但实际是,中国海军早就发现海面存在异常目标,主动前往确认,但却把它当做了一艘插着美国旗帜的无害化民用小艇未做处理。有一说一,这种掐头去尾、断章取义的叙述风格,倒也确实符合西方国家的一贯宣传习惯。
▲“光鱼”也曾拍到055驱逐舰,这种距离你要说055没有发现它,是不可能的
问题在于,事情都已经过去一个多月了,为什么路透社现在才想起搞宣传?可能有几个原因。
客观原因,是“光鱼”这种太阳能无人艇一经释放后,在海上巡航时必须长期保持低耗电模式,不然随时都可能关机。官方网站的介绍,它内置了一个415瓦的太阳能板,装了4千瓦的锂电池和一套备用甲醇发电机。靠太阳能,理论上可以做到无限续航,跑个8000公里都没问题,但前提是速度只有两节(3.7千米每小时),冲刺时最高速度可以勉强达到4-5节,但也持续不了太久。
▲“光鱼”无人艇
有目标接近时,它的载荷才开始工作,传输数也得用掉不少电。为了省电,“光鱼”当时只传输了052D的GPS轨迹、超低对分辨率缩略图。要拿到高清视频,必须需要人工回收无人艇并取出存储卡。
6月16日,这艘“光鱼”还在巴士海峡航行,“海洋卫星”公司的人员,大概率是最近才完成了对这艘无人艇的回收,并提取了相关的视频证据。
▲回收“光鱼”
一个多月前,也有媒体报道过此事,而且给了一张极其模糊的图像,大概率就是“光鱼”当时回传的低画质图像。
因此,要让路透社这样的大媒体帮自己搞宣传,“海洋卫星”一方面要有让人信服的证据,另一方面还得有好的素材。回收“光鱼”后,“海洋卫星”才可能主动给路透社提供了视频素材。
由于“海洋卫星”是一家成立于2020年的独角兽防务公司,从商业逻辑角度而言,其曝光度直接绑定着订单量和自身估值。近年来,美国一直在大力推行“复仇者”计划,旨在通过利用民间企业的力量,研发各种类型的无人装备,并期望通过大规模部署来应对大国竞争。正所谓有需求就有市场,这些年,像“海洋卫星”这样刚刚成立的公司,在美国本土远不止一家。
▲更早之前“光鱼”偷拍的中国军舰
去年,“海洋卫星”已经拿到了美国海军和海军陆战队数千万美元的合同,然而还是不够吃。 “海洋卫星”很着急向美国国防部证实:看,我一艘24万美元的太阳能无人艇,就能在中国南海和第一岛链内近距离监视中国主力驱逐舰并回传影像,这要是装上炸弹岂不是......这种叙事,能很大程度上推动大额订单的产生。
▲美军正在观摩“海洋卫星”员工如何使用“光鱼”无人艇
“海洋卫星”这样没有什么背景的防务公司,非常需要炒作热度,否则也难以吸引风投。在今年上半年,“海洋卫星”刚刚通过“宣传”拿到了2000万美元的A轮融资。在这个时间节点上,继续利用大企业、大媒体给自己做营销,显然是十分聪聪明的手段。对于路透社来说,如果“海洋卫星”公司不主动“喂料”,它也很难第一时间获取有价值的内容。最终发文时,通过“独家”标签,路透社自己也受益匪浅。
▲路透社的独家视频
实际上,“光鱼”已经不是第一次偷拍中国海军了。今年它出现在巴士海峡,也是精心选择的。因为巴士海峡是连接中国南海到西太平洋的关键战略通道,也是中国海军编队跨越第一岛链进入西太平地区演练的必经隘口之一,在这里拍到中国军舰是大概率事件。
“光鱼”的活动范围远不止于此。今年5月下旬,它还可以从菲律宾出发,穿越了台湾海峡,总共航行了约1000海里,用时5天时间。期间,成功偷拍到了一艘通过海峡的中国的056型护卫舰。
2025年时,“光鱼”还曾经在不知名地点,拍摄到了前往第一岛链的中国海军055型驱逐舰。这样看,“光鱼”的胆子也是越来越大了,已经越来越肆无忌惮的靠近敏感区域,当然这也是美国公司研发它的用意。
▲“光鱼”偷拍的另一视角
在南海这样的广袤水域,当中国军舰开始执行任务时,必然会关闭AIS(船舶自动识别系统)。美军固然可以利用卫星系统进行监视,但重防周期长。若派遣大型侦察机抵近,又容易被解放军空军驱离,成本十分高昂。
美国的设想,就是利用“光鱼”这类的长时间续航、低成本的无人艇完成监视补盲。一艘“光鱼”的能力固然有限,但优势却是可以“以量取胜”——用一艘购买常规军舰的钱,就可以部署数百艘。“光鱼”像地毯一样铺开,可以轻松覆盖几十万平方海里的区域,哪怕一部分被中国海军处置了,剩下的也还能继续工作。
不止如此,在大国对抗阶段,关键海域会发生高强度的电磁对抗,卫星信号远程无线电可能会受到强力干扰,从而出现电磁真空区。“光鱼”能够搭载高频、超高频无线电、网状网络节点、低轨卫星通信模块,有能力将无人机、潜艇、美军特战分队传来的信息进行低功率、跳频的短距接力传输,充当中继节点,为驱逐舰、B-21轰炸机等打击平台提供实时、去中心化的目标定位数据。
▲美国媒体宣传
看到这儿很多网友也疑惑了,既然“光鱼”这样的无人艇,是明显存在军事威胁的,而且直接怼到了眼皮子底下,中国海军为什么直接不处置呢,比如打捞或者击沉。这就是光鱼的精妙之处了。
对外,“海洋卫星”这样的公司只是一家民营公司。全世界都知道它研制的是军用装备,但它自己却可以对外声称,“光鱼”无人艇只是科研设备,研究海洋环境测试或者进行商业化的无人艇技术展示。
▲无人艇上已经故意插了美国国旗表明身份,那么就不能随意打捞或击沉了
由于没有装备武器模块,如果中国在公海上对“光鱼”采取打捞、破坏性质的行动,反而给对方了一个很好的借口,可能会控诉中国海军暴力对待“”美方民用科研设施,肆意危害公海自由航行。所以中国军舰才低速靠近、录像取证、长期监视。
“光鱼”本身没有什么技术含量,真到了需要的时候,用电磁干扰掐断的传输能力就已经足够。但军方不采取行动,不代表老乡也完全不会。要是哪一天,“光鱼”被渔民老乡当成破烂捡走了卖废铁,请美方也要务必保持风度,不要大惊小怪。